Met zijn slechts 1370 meter boven de zeespiegel geldt de Brenner als een laaggelegen pas over de Alpenhoofdkam. Hier begint het Eisacktal en ontmoet het Oostenrijkse Tirol het Italiaanse Zuid-Tirol. De oude Passstraße, de Autobahn en de spoorweg verbinden de twee helften van Tirol. Aan de Italiaanse kant hoort het pasgebied bij de gemeente Brenner. Dit omvat de dorpen Brenner, Gossensaß en Pflersch. 
Al sinds mensenheugenis is de Brennerpas een van de populairste routes over de Alpen, en zijn historische betekenis is dan ook groot. 

Rode loper van de kroning
Over de Brenner leidde ooit de ‘Bernsteinstraße’, de barnsteenweg, waarover de gele halfedelsteen vanuit de Oostzee werd vervoerd naar de Adriatische kust, om vervolgens in het Middellandse Zeegebied te worden verkocht. Maar niet alleen goederen passeerden hier, ook de Rooms-Duitse keizers namen de route over de Brenner voor hun kroningen in Rome. En zij waren niet de enige prominenten die in de loop van de lange geschiedenis van de regio halt hielden bij de Brenner. 
Bij een verblijf in een vakantiewoning of een kamer in Brenner komen overeenkomsten aan het licht tussen belangrijke figuren als Henrik Ibsen en Richard Strauss, die hier allebei ooit verbleven. Het water van de geneeskrachtige bron het Brennerbad beloofde verlichting van reumatische klachten of kinkhoest. En nog steeds worden er in de thermale bronnen drink- en inhalatiekuren aangeboden.
In de 19de eeuw beleefde de geneeskrachtige bronnen hun bloeiperiode. Zelfs sneltreinen stopten indertijd bij station Bahnhof Brennerbad. Toen er in 1902 een Grand Hotel werd gebouwd, nam het upper-class-toerisme een hoge vlucht. Maar slechts 20 jaar na de veelbelovende opening viel het hotel ten prooi aan brand. 

Kuuroord, zetel der mijnwerkers 
De grote Noorse schrijver Henrik Ibsen is ook nauw verbonden met een tweede dorp: Gossensaß, de belangrijkste plaats van de gemeente Brenner. In de 20ste eeuw gold Gossensaß na Meran als belangrijkste luchtkuuroord van Tirol, en Ibsen was de bekendste kuurgast. Bij een vakantie op de boerderij in Brenner kunnen gasten in het spoor reden van deze prominente bezoeker. In het Ibsen-Museum worden foto’s, tekeningen, brieven en ansichtkaarten van de schrijver tentoongesteld. 
De naam Gossensaß verwijst ook nog naar een andere functie van de plaats. ‘Gotzen’ betekent mijnwerker, en ‘Saß’ staat voor zetel. In de bloeitijd van de mijnbouw werd in het nabijgelegen Pflerschtal zilver en lood gedolven. Van deze periode getuigen nog de Knappenhäuser (mijnwerkershuizen), de oude bergrechtbank en de Barbarakapelle ter ere van de beschermheilige van het bergvolk. In Gossensaß kwamen bergbewoners uit heel Europa bij elkaar. Het was de eerste bloeiperiode van de plaats, die duurde van de middeleeuwen tot 1818, toen de mijnen in de bergen werden gesloten.