De plaats dankt zijn naam aan Barbius, een Romein die hier ooit een groot landgoed bezat. Archeologische opgravingen hebben echter aangetoond dat er reeds lang voor de Romeinen mensen woonden in het gebied dat tegenwoordig Barbian heet. Op dit moment omvat de 1700 inwoners tellende gemeente een oppervlak dat zich uitstrekt van de plaats Kollmann (helemaal onderin het dal), via de gehuchten Saubach en Dreikirchen tot op de Rittner Horn. Daar getuigen oude grensmuren van een strijd die eeuwen geleden tussen Barbian en Ritten werd geleverd.

De scheve toren
Het maakt niet uit hoe vaak je bent geweest in het op 836 meter boven de zeespiegel liggende dorpje Barbian – de scheve kerktoren van de ‘Pfarrkirche zum heiligen Jakobus dem Älteren’ is altijd weer een verbijsterend gezicht. Bij een hoogte van zo’n 37 meter staat de top 1,57 meter uit het lood. Hiermee is de toren met de achthoekige torenspits daadwerkelijk schever dan de beroemde Toren van Pisa. Bij een verblijf in een vakantiewoning of een kamer in Barbian is ook een bezoek aan het kerkje ‘Heiliggrab’ onder de weg van Waidbruck naar Barbian de moeite waard. Verder zijn er nog de Leonhard-kerk, de Dreifaltigkeits-kerk in de plaats Kollmann en de ‘Kirche zu den Heiligen St. Ingenuin und Albuin’ in het idyllische gehucht Saubach. 

Bad Dreikirchen
Het gehucht Bad Dreikirchen is alleen te voet bereikbaar, en toch is dit plaatsje tot ver buiten Barbian bekend. Tussen de 13de en de 16de eeuw werden op een eenzame open plek in het bos, waar ooit oeroude heidense rituelen plaatsvonden, drie kleine, kerken tegen elkaar aan gebouwd. De gebedshuizen waren gewijd aan de heilige Gertraud, de heilige Nicolaas en de heilige Magdalena. Bij een blik in het binnenste ziet de bezoeker gotische vleugelaltaren en rijke fresco’s van de laatmiddeleeuwse Brixner School. 
Bad Dreikirchen was altijd al een populaire vakantieplaats. Illustere gasten als Sigmund Freud, Christian Morgenstern en Franz von Defregger brachten hun ‘Sommerfrische’ (zomers verblijf) vaak door in dit Barbianer gehucht. 
Wie zich voor architectuur interesseert, moet zeker een bezoekje brengen aan het boven Bad Dreikirchen gelegen Hotel Briol, dat in 1928 door de kunstenaar Hubert Lanzinger in Bauhaus-stijl werd verbouwd. Samen met verschillende andere ‘Sommerfrisch’-villa’s vormt Briol een interessant ensemble, waar bijvoorbeeld ook het Mimi-Haus van de bekende architect Lois Welzenbacher toe behoort. 
Een bijzonder mooie rondgang naar Briol en Bad Dreikirchen begint bij de Barbianer watervallen, die in acht fases in totaal 200 meter naar beneden storten. Met 85 meter is de onderste waterval de hoogste.

Op zoek naar het verleden
Een vakantie in Barbian staat ook voor kennismaking met de geschiedenis van deze streek. Sinds mensenheugenis is Barbian een plek waar mensen op doorreis langskomen. Hiervan getuigen historische wegen zoals de resten van de Kaiserstraße in het gehucht Saubach, of de in 1314 aangelegde en tegenwoordig nog steeds begaanbare Kuntersweg in Kollmann. Vanuit Barbian is de burcht de Trostburg in Waidbruck goed te zien. Aan het einde van de 12de eeuw werd begonnen met de bouw van dit indrukwekkende complex. Hier heeft de laatmiddeleeuwse dichter en zanger Oswald von Wolkenstein een deel van zijn jeugd doorgebracht.