De gemeente Gais bestaat uit vijf plaatsen, te weten: Uttenheim, Mühlbach, Tesselberg, Lanebach en de hoofdplaats Hauptort Gais. De gemeente ligt op een hoogte van tussen de 820 en 3170 meter. 

Traditiegetrouw
Volgens de legenden komt de naam Gais van ‘Geiß’, dat wil zeggen: geit. Volgens één versie ging een oude vrouw in de bergen op zoek naar haar geit, precies op het moment dat haar dorp werd verwoest door een slijk- en gruislawine. De geit had haar dus het leven gered. In een andere versie wordt de naam teruggevoerd tot de tijd dat de pest het land teisterde. Toen de epidemie alle bewoners van het dorp uit het leven had weggerukt, bleef er één man over, samen met zijn geit. Het huis van deze man werd indertijd ‘Gaiser’ genoemd, en daardoor kreeg het dorp uiteindelijk zijn naam. En tot voor enkele decennia geleden bestond er inderdaad een boerenhoeve met de naam Gaiser. Tot op de dag van vandaag is het dorp sterk verbonden met de veehouderij. Daarnaast telen veel boeren bessen en groente. De uitgestrekte Gaisinger Murkegel is sinds mensenheugenis een waardevol akkerbouwgebied. Authentieke en nieuwere boerderijen staan naast ‘Gasthäuser’ (herbergen), waarin het oude boerenleven met zijn traditionele keuken en oude gebruiken in het middelpunt staat. 

Klein, kleiner, Lanebach
Mühlbach, Tesselberg en Lanebach tellen bij elkaar nauwelijks 200 inwoners. Het gaat hier om bergdorpen die uit een prentenboek lijken te komen – als ergens de indruk kan bestaan dat de tijd heeft stilgestaan, is het hier. De molens bij de beek klapperen nog steeds in hetzelfde ritme en ook in Tesselberg is hectiek een vreemd woord. Het kleinste plaatsje is zelfs te klein om een dorp te worden genoemd: Lanebach is niet meer dan een op de helling gebouwde groep boerderijen met minder dan 20 inwoners. Het terrein is zo steil dat – zo zegt de volksmond – zelfs de kippen klimijzers nodig hebben om niet naar beneden te vallen. Toch had de nederzetting tot begin jaren ’80 haar eigen school, op zo’n 1500 meter hoogte. De enige bewaard gebleven bergschool van Zuid-Tirol, met de oorspronkelijke inrichting, is ondertussen een beschermd monument dat kan worden bezichtigd. 

Een uitstapje naar het verleden 
Wie in Gais cultuur wil opsnuiven, kan wandelen in de voetsporen van de middeleeuwse dichter Oswald von Wolkenstein en zijn 20ste eeuwse collega Ezra Pound. De sculpturen van de kunstbroeders Heinrich en Franz Bacher, en ook objecten van hedendaagse Zuid-Tiroler kunstenaars, proberen het werk van Pound te reflecteren en te doorgronden. In het dorp Gais, de hoofdplaats van de gemeente, staat een van de oudste plattelandskerken van Tirol. Het kasteel Schloss Neuhaus boven Gais en de ruïnes van Uttenheim en de Kehlburg brengen de bezoekers terug naar de middeleeuwen. Elk kasteel vertelt een eigen verhaal, van lang vervlogen dagen. Zo zou het kasteel Kehlburg al in 1100 zijn gebouwd. Het was het bezit van graven en bisschoppen en draagt een roemrucht verleden met zich mee. Tegenwoordig kan men uit de met planten overwoekerde muren en een paar slecht bewaard gebleven fresco’s in de kapel nauwelijks nog opmaken hoe het leven hier ooit is geweest.